La vida y la muerte temprana de Israel Kamakawiwo'ole (2024)

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La herencia hawaiana de Israel Kamakawiwo'ole se puede escuchar claramente en su música y su conexión con las islas es profunda. Nació en Honolulu en los meses siguientes.La transición de Hawái de territorio a estado de EE. UU.¿Y su madre tiene una aún más increíble? y raro? conexión con las islas.

Subiografía oficial en línearevela que Evangeline Keale Kamakawiwo'ole nació en la isla de Ni'ihau. También conocida como la Isla Prohibida, ¿está prohibida para casi todos? incluidos otros nativos hawaianos.

La isla puede ser vista por cualquiera que se encuentre a orillas de la más grande y conocida Kauai (en la foto, con Ni'ihau en la distancia), y segúnABC Noticias, ha sido de propiedad privada desde 1864. Fue entonces cuando se lo compró al rey Kamehameha V, pero la parte prohibida no entró en vigor hasta casi un siglo después, con el brote de una epidemia de polio. La pequeña isla cerró sus fronteras, no tuvo ni un solo caso de polio y mantuvo sus puertas cerradas. Si avanzamos rápidamente hasta el siglo XXI, todavía es el hogar de poco más de 100 personas que continúan llamando hogar a la isla de 72 millas cuadradas y que continúan rechazando a casi todos los visitantes esperanzados. (Algunos pocos afortunados pueden obtener acceso muy restringido a la playa a través de recorridos limitados). Un residente de Kauai explicó: "Ni'ihau siempre fue como un centinela silencioso al otro lado del océano, brindándonos algo de consuelo ante las tormentas y el océano abierto. más allá de."

No es ningún secreto que la infancia de una persona moldea los adultos en los que se convertirá, y para Israel Kamakawiwo'ole, sus primeros años los pasó creciendo en el suburbio de Kaimuki en Honolulu. Sin embargo, no fue una infancia fácil: según su biografía,"De cara al futuro"sus padres trabajaban de noche la mayor parte del tiempo. Era difícil encontrar trabajo y, mientras su madre se apresuraba a encontrar cualquier trabajo que pudiera, su padre conducía un camión de basura. Mientras tanto, el joven Kamakawiwo'ole pasaba de un miembro a otro de la familia.

Gran parte de su tiempo lo pasaba con su abuelo, quien no sólo lo mimaba, sino que también lo animaba a disfrutar al máximo de las mejores comidas de la zona para ayudar a llenar el vacío dejado por sus padres que estaban ausentes durante largas horas. También descuidó el tipo de corrección que guía la vida que Kamakawiwo'ole necesitaba: según su tío, "era un mocoso" y un niño para quien las peleas eran algo cotidiano. Fue acosado regularmente debido a su peso, fue expulsado de la escuela varias veces y prefirió faltar a clases antes que asistir.

Los veranos los pasaba lejos de la ciudad y, en cambio, los pasaba con su abuelo en su hogar ancestral de Ni'ihau. Si bien el tiempo que pasó inmerso en la cultura y los valores tradicionales de la isla maduraría hasta convertirse en un aprecio profundamente arraigado por su ascendencia, como era de esperar y abrumadoramente, todo esto lo aburría cuando era niño.

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La familia de Israel Kamakawiwo'ole era musical y, según su biografía, "Facing Future", tenía sólo 6 años la primera vez que tomó un ukelele y comenzó a participar en la creación musical de su familia. Kamakawiwo'ole se enamoró de él y quienes lo conocieron en la escuela recordaron que prefería sentarse afuera y tocar música que ir a clase.

En una entrevista, Kamakawiwo'ole recordó sus primeros instrumentos y dijo (a través deNPR) que había tenido un ukelele desde que tenía uso de razón. Su primer ukelele fue un regalo de su tío y dijo: "No podías quitarme el ukelele. Aprendí, simplemente escuchando y mirando. Mirar y escuchar vale la pena. No hagas preguntas, cuando Haz preguntas, no te dirán nada porque es como, 'Hablas demasiado... ¡así que vete!'".

Cinco años más tarde, Kamakawiwo'ole, de 11 años, comenzó a convertir la música en una carrera legítima, cuando comenzó a actuar junto a su hermano mayor en un recorrido en catamarán por Waikiki.

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El amor de Israel Kamakawiwo'ole por la música y su aversión por las partes más organizadas de la vida fueron un tema recurrente a lo largo de sus días. Cuando era mayor, en teoría estaba matriculado en la escuela secundaria Wai'anae, pero en su biografía "Facing Future", su viejo amigo Del Beazley recuerda: "Lo vi en la escuela una o dos veces, pero nunca en clase. Venía a la escuela por la mañana, tomaba su ukelele y ya estaba en la playa como a las ocho o nueve.

Kamakawiwo'ole cambió la escuela secundaria por la vida en la playa después de que él y un amigo se metieron en problemas por realizar conciertos improvisados en el baño de la escuela. No solo se sacaron los instrumentos del departamento de música, sino que se volvió algo tan popular que otros estudiantes se colaban para escucharlo.

Fue durante uno de sus muchos, muchos días en la playa que comenzó a charlar con otro aspirante a músico que estaba faltando a sus clases en el colegio comunitario. Ese fue Jerry Koko, quien invitó a Kamakawiwo'ole a unirse a su grupo de amigos la próxima vez que se reunieran a jugar. Terminó siendo un encuentro fortuito, y a partir de ahí al grupo se sumó el primo y el hermano de Kamakawiwo'ole. No pasó mucho tiempo antes de que quedara claro que todo el grupo simplemente hizo clic y luego tuvieron un nombre: los Hijos Makaha de Ni'ihau. Aunque la plantilla ha cambiado bastante a lo largo de los años,Los hijos de Makahasiguen funcionando en 2023.

Los Makaha Sons of Ni'ihau se convertirían en uno de los grupos más famosos que tocan y promueven la música hawaiana y, junto con muchos otros premios, fueron incluidos en elSalón de la fama de la música hawaianaen 2012. (Israel Kamakawiwo'ole fue incluido por separado como solista en 2017). Sin embargo, el éxito no fue instantáneo, y Kamakawiwo'ole y sus compañeros músicos definitivamente pagaron sus cuotas.

La biografía de Kamakawiwo'ole, "Facing Future", cuenta cómo comenzaron tocando en todo Makaha, reservando espectáculos en lugares que incluían fiestas de cumpleaños y bailes escolares, y ? por supuesto ? eran un elemento habitual en las fiestas que aparecían a lo largo de las playas de la isla. Después de aproximadamente un año de tocar en múltiples presentaciones y fiestas al día, obtuvieron lo que consideraron su primer concierto oficial: encabezaban un evento de recaudación de fondos organizado para un equipo de fútbol juvenil. El nombre de su banda apareció junto a algunos de los grandes bateadores de la época, y eso los hizo dar un paso atrás y considerar el hecho de que, después de todo, tal vez no era solo un sueño salvaje y alucinante. Quizás podrían triunfar como músicos legítimos.

Cuando empezaron a contratar espectáculos en clubes nocturnos reales, pensaron que lo habían logrado. Fue solo el comienzo, y al año siguiente de ese primer concierto para recaudar fondos, grabaron su primer álbum.

Durante años, Israel Kamakawiwo'ole estuvo contento de ser uno de los Hijos Makaha de Ni'ihau, incluso cuando otros miembros de la banda iban y venían. Eso incluía a su hermano mayor, diceVicio: Skippy Kamakawiwo'ole fue uno de los miembros fundadores de la banda y murió de una afección cardíaca relacionada con la obesidad cuando solo tenía 28 años.

De acuerdo aNoticias de Hawái ahora, Kamakawiwo'ole pasó 17 años con la banda y, considerando que se unió cuando tenía 17 años, eso fue toda una vida. Sin embargo, esos 17 años estuvieron plagados de problemas de salud, y quienes mejor lo conocieron también sabían que luchaba con la creencia de que estaba destinado a vivir una vida corta. En 1993 ? ¿11 años después de la muerte de su hermano? Kamakawiwo'ole llegó a la conclusión de que si quería dejar un legado que sustentara a su esposa y a su pequeña hija, necesitaba hacerlo solo.

Kamakawiwo'ole estaba en el hospital cuando llamó a Jon de Mello, director ejecutivo de Mountain Apple. De Mello se reunió con él en el hospital, donde se sentaron para tener una conversación muy, muy larga sobre la salida de Kamakawiwo'ole de The Makaha Sons of Ni'ihau y cómo sería su carrera en solitario. Kamakawiwo'ole escribió las canciones que tenían un significado especial para él y, después de pedirle a algunos viejos amigos que lo acompañaran, comenzaron a ensayar mientras aún estaba en el hospital.

Hay muchas palabras que podrían usarse para describir la voz de Israel Kamakawiwo'ole. Calmante. Meloso. Francamente hermoso. Si bien puede que no parezca la voz de un fiestero, absolutamente lo es.

Eso es según su biografía, "Facing Future". Sus maneras salvajes crearon cierto conflicto dentro del grupo desde el principio, particularmente entre Israel y su hermano mayor, más serio. ¿Parte del problema era su consumo regular de drogas? ¿Escribió una famosa canción sobre la marihuana, que se convirtió en un éxito para la banda? pero ese no fue el final. Un año antes de la muerte de su hermano, Israel fue arrestado tras ser acusado de golpear a un hombre y romperle la mandíbula. Cumplió una sentencia de cárcel y luego se fue a la ciudad inmediatamente después de su liberación.

El matrimonio y un hijo tampoco cambiaron las cosas, y su esposa Marlene contó con franqueza los primeros siete años que estuvieron juntos. Ella regresaba a casa del trabajo, él iba a la ciudad y regresaba a las 5 am en diferentes estados que dependían de lo que había participado esa noche. "Años así solían volverme loco. Solía ir de fiesta cuando era joven, ya sabes, en la escuela secundaria y esas cosas. Pero alguien tenía que estar cuerdo y ser responsable". Cuando sufrió un ataque cardíaco masivo en 1989, dejó las drogas y el alcohol... por un tiempo, antes de recaer en 1996.

Aunque Israel Kamakawiwo'ole ha contribuido a decenas de canciones, la más famosa es sin duda esa conmovedora interpretación de "Somewhere Over the Rainbow". Y, si bien hay un montón de historias de canciones que tardaron una eternidad en hacerse bien, con la suya ocurre lo contrario. Según contó el ingeniero de sonido Milan BertosaRevista de ukelele, Kamakawiwo'ole hizo todo en una sola toma... a las 3:30 de la mañana.

Bertosa recordó que acababa de terminar una larga y algo dolorosa sesión de grabación con otro grupo cuando sonó su teléfono. Era otro de sus clientes de grabación que quería traer a un amigo para usar el estudio. Bertosa intentó apartarlo hasta el día siguiente, pero él no aceptó un no por respuesta. Recordó: "Luego pone a Iz al teléfono, y tiene una voz suave y es muy educado y muy dulce, una especie de encarnación de lo que es una agradable persona hawaiana". La personalidad de Kamakawiwo'ole es lo que lo convenció, y cuando llegó allí, se sentó con su ukelele y lo logró en una sola toma. Continuó cantando "White Sandy Beach" también, y Bertosa quedó tan conmovido por la canción que dijo: "Después de esos 15 minutos pensé: 'Esto es lo que se supone que debo hacer para ganarme la vida'. "

Cuando Bertosa falleció en 2023 tras sufrir un infarto,Noticias de Hawái ahoralo elogió como un defensor de la música tradicional hawaiana.

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Antes de que Hawaii fuera un estado estadounidense, eran su propio reino soberano. De acuerdo aRitmo civil de Honolulu, la lucha por los derechos y el reconocimiento de los nativos aún continúa y, además de ser un defensor de la música tradicional, Israel Kamakawiwo'ole también ha sido aclamado como un activista hawaiano.

¿Fue él? En realidad, esa es una pregunta complicada, y es algo que su productor de Mountain Apple niega. Sin embargo, el biógrafo Dan Kois dice que hay muchas maneras de apoyar una causa que no implica marchar en primera línea y sostener carteles. Cita algunas de las otras canciones de Kamakawiwo'ole: "Hawai'i '78", por ejemplo, es una canción desgarradora sobre los cambios que han experimentado las islas y lo que pensarían los antiguos gobernantes si vieran lo que le había sucedido a su amada. tierras.

Kois sugiere que cualquier duda sobre dónde estaba la lealtad de Kamakawiwo'ole puede explicarse por el hecho de que después de una actuación en particular, donde elogió el activismo de Bumpy Kanahele, comenzó a recibir llamadas telefónicas advirtiéndole que estaba ofendiendo a su audiencia blanca. ¿Él retrocedió? un poco ? al decir que cualquiera podría abrazar el corazón y el espíritu del verdadero Hawái, lo que llevó a Kois a escribir: "Es importante recordar que Israel no era sólo un ángel de aloha. Era un activista, incluso si era uno que no hombre las barricadas."

Apenas cuatro años después de embarcarse en su carrera en solitario, Israel Kamakawiwo'ole falleció. De acuerdo aVicio, la causa oficial de muerte fue una serie de enfermedades relacionadas con la obesidad que culminaron en insuficiencia respiratoria. ¿Kamakawiwo'ole? ¿Quién dependía desde hacía tiempo de un tanque de oxígeno y necesitaba la ayuda de una carretilla elevadora para subir y bajar del escenario? Tenía 38 años en el momento de su muerte y todas las islas lloraron la pérdida de uno de sus hijos nativos. Las estaciones de radio fueron bombardeadas con llamadas de fanáticos llorosos, las banderas ondearon a media asta y él se convirtió en la tercera persona en yacer en el Capitolio del estado.

Enfrentarse a la propia mortalidad nunca es fácil, como explicó el productor de Mountain Apple, Jon de Mello.NPRque había tenido una hermosa visión de la vida y la muerte. Kamakawiwo'ole le había dicho: "Tuve miedo cuando perdí a mi madre, mi padre, mi hermano, mi hermana... pero no tengo miedo de morir. Porque creo que todos estos lugares son temporales. Esto es sólo una cáscara... Cuando llegue nuestro momento, no llores por mí. No llores por mí... algo así como pequeño, entonces creceré.

Kamakawiwo'ole fue incinerado después de ser visitado por decenas de miles de personas, y casi la misma cantidad acudió para escoltar sus cenizas en su viaje final de regreso a la playa Makua de O'ahu. Sus cenizas fueron esparcidas en el agua y cada año, tanto los fanáticos como sus seres queridos continúan nadando en el aniversario en el mismo lugar.

Israel Kamakawiwo'ole habría cumplido 61 años en 2020 y, para celebrar su vida, Google encargó no sólo un Google Doodle, sino también una versión animada de su famoso vídeo "Somewhere Over the Rainbow". Realizado en conjunto con el Mes de la Herencia Estadounidense de Asia y el Pacífico, el video fue ilustrado por la artista Sophie Diao y, para asegurarse de rendirle el homenaje adecuado, se acercó a quienes mejor lo conocían. incluida su viuda, Marlene, y el productor de Mountain Apple, Jon de Mello.

Fue su viuda quien le rindió a Diao un sentido homenaje que sería la base de su obra. diao dijoRevista Honolulú"Cuando les pregunté a Jon y Marlene cómo hubiera querido Israel que fuera el Doodle, Marlene (sin perder el ritmo) respondió: 'Feliz. La vida es hermosa. Él amaba la vida'. También dijeron que no importa los desafíos que surgieron en su vida, nunca perdió la determinación de seguir adelante".